Atualmente, vivemos num ambiente onde a natureza é profundamente agredida. Toneladas de matérias-primas, provenientes dos mais diferentes lugares do planeta, são industrializadas e consumidas gerando rejeitos e resíduos, que são chamados de lixo. Seria isto lixo mesmo? Lixo é basicamente todo e qualquer material descartado, proveniente das atividades humanas. É importante lembrar que o lixo gerado pelo homem é apenas uma pequena parte da montanha gerada todos os dias, composta pelos resíduos de outros setores. Os diferentes tipos de lixo se classificam de acordo com sua origem:

 dos espaços públicos: como ruas e praças, o chamado lixo de varrição com folhas, terras, entulhos.

 dos estabelecimentos comerciais: com restos de comida, embalagens, vidros, latas, papéis.

 das casas: com papéis, embalagens plásticas, vidros, latas, restos de alimentos, rejeitos.

 das fábricas: com rejeitos sólidos e líquidos. É de composição variada, que depende dos materiais e processos usados.

 dos hospitais, farmácias e casas de saúde: um tipo especial de lixo, contendo agulhas, seringas, curativos; o chamado "lixo patogênico", o que produz inúmeras doenças.

Como se percebe, em todo o lugar sai lixo. E se a este for dado um destino final inadequado?